Maestra: Además de como celebran la Navidad los países de habla española, creo que alguien en la clase quería preguntarme algo ayer.

Alumno: Sí, señora, yo quería preguntarle a Vd. acerca de esos verbos que cambian la vocal de la raíz; pero ahora veo que no entiendo muy bien alguien y algo.

Maestra: Son pronombres indeterminados puesto que no se refieron a determinada persona o cosa. Alguien se refiere únicamente a las personas y significa en inglés "somebody", "someone". Nadie es otro pronombre indeterminado y se refiere también únicamente a las personas, significa en inglés "nobody", "no one". Algo se refiere a las cosas y significa "something". Nada significa "nothing" y se refiere a las cosas. Es necesario recordarles a Vds. que el español requiere, en las frases negativas, la negación antes del verbo y decimos No he visto a nadie o A nadie he visto (I have seen nobody). No quiero nada, o Nada quiero (I want nothing). cuando usamos nadie o nada después del verbo, es indispensable usar no antes del verbo en la misma frase. Bueno, ahora voy a explicar esos verbos que cambian la vocal de la raíz. No son difíciles. Hay verbos que cambian la vocal de la raíz solamente en el presente, siendo regulares en los otros tiempos. Hay otros verbos que cambian la vocal de la raíz en el tiempo presente de un modo y en el pretérito y en el gerundio de otro modo; y, por último, hay otros verbos que cambian la vocal de la raíz de la misma manera en el presente y en el pretérito y también en el gerundio.

Alumno: Dispénseme, señora, no entiendo muy bien.

Maestra: Los verbos que cambian la vocal de la raíz forman tres clases o grupos: Primera clase, Segunda clase, Tercera clase. No hablo de conjugación, sino de clases.

Son de la primera clase aquellos verbos que cambian la vocal o de la penúltima sílaba del infinitivo por ue y otros la vocal e de la penúltima sílaba del infinitivo por ie. Estos verbos son de la primera y segunda conjugación y cambian solamente en el tiempo presente, exceptuándose la primera persona plural. Los verbos pensar, cerrar, calentar, despertar, perder, empezar, comenzar, negar, entender, sentarse, etc.; volver, contar, acostarse, encontrar, mover, probar, costar, etc., son de la primera clase, porque cambian solamente en el tiempo presente y nunca en el pasado; echen Vds. de ver que son de la primera y segunda conjugación.

Alumno: Un momento, señora; quiero preguntar si todos los verbos de la lengua hispana que tienen una o o una e en la penúltima sílaba del infinitivo cambian la vocal de la raíz.

Maestra: No, hijo mío, no todos, hay que aprender cuales cambian. Nosotros, en nuestra gramática, consideramos estos verbos como irregulares y no hay más remedio que aprenderlos de memoria; pero, para facilitar su estudio, formamos grupos con los verbos que tienen el mismo cambio.

Los verbos de la segunda clase cambian unos también la vocal o de la penúltima sílaba del infinitivo por ue y otros la vocal e de la penúltima sílaba del infinitivo por ie en el tiempo presente, menos la primera persona plural. También cambian en el pretérito (excepto la perimeras personas) y en el gerundio de otro modo diferente que en el presente: en el pretérito y gerundio cambian la o por u y la e por i. Los verbos morir y dormir, sentir, referir, divertirse, preferir, hervir (to boil), etc., son de la segunda clase. Hay que echar de ver que estos verbos son de la tercera conjugación y cambian en el presente y en el pretérito también.

Los verbos de la tercera clase cambian la vocal e de la penúltima sílaba del infinitivo por i en el presente, excepto la primera persona plural, cambian también de la misma manera, e por i en el pretérito (excepto las primeras personas) y en el gerundio.

Los verbos servir, pedir, seguir, vestirse, corregir, repetir, medir, etc., son verbos de la tercera clase, también hay que fijarse en que son de la tercera conjugación. Vamos a practicar un poco estos verbos y verán Vds. que no son difíciles. Hasta mañana, muchachos.

Alumno: Adiós, hasta mañana, maestra.

Para Estudiar

1. Los verbos que cambian la vocal de la raíz forman tres clases.
2. En la primera clase hay dos grupos: unos cambian "o" por "ue" y otros cambian "e" por "ie" en la penúltima sílaba del infinitivo.
3. Los verbos de la primera clase cambian solamente en el tiempo presente excepto la primera persona plural, son verbos de primera y segunda conjugación: pensar, encontrar, entender, volver, etc.
4. Los verbos de la segunda clase son de la tercera conjugación, cambian en el presente (excepto la primera persona plural), en el pretérito (excepto las primeras personas) y en el gerundio.
5. Los verbos de la segunda clase forman también dos grupos; unos cambian "o" por "ue" en el presente (excepto la primera persona plural) y "o" por "u" en el pretérito y gerundio. Otros cambian "e" por "ie" en el presente (excepto la primera persona plural) y "e" por "i" en el pretérito y gerundio: "dormir", "sentir", etc.
6. Los verbos de la tercera clase son también de la tercera conjugación forman un grupo solamente. Los verbos de esta clase cambian la "e" por una "i" en el presente (excepto la primera persona plural), en el pretérito (excepto las primeras personas) y en el gerundio: pedir, repetir, seguir, servir, corregir, etc.

Ejercicios

1. ¿Cuáles pronombres indeterminados aprendió Vd. hoy?
2. ¿A qué se refieren las palabras "nadie" y "alguien"? ¿"Algo" y "nada"?
3. Cuando "nadie" y "nada" van después del verbo en una frase negativa, ¿qué es necesario usar antes del verbo? ¿Es correcto esto en inglés?
4. ¿Cómo se dice en español estas frases? "I did not understand anything." "Is somebody at the door?" "No, I do not see anyone at the door." "Do you want something, Mary?" "Today I do not want anything, but I shall want something tomorrow."
5. ¿Entendió Vd. bien las tres clases de verbos que cambian la vocal de la raíz?
6. ¿A qué clase pertenecen "dormir", "sentir", "hervir" y "divertirse"? ¿Por qué?
7. ¿A qué clase pertenecen "encontrar", "volver", "sentarse", "pensar", y "cerrar"? ¿Por qué?
8. ¿A qué clase pertenecen "repetir", "pedir", "vestirse" y "seguir"? ¿Por qué?
9. ¿De cuál conjugación son los verbos de la primera clase? ¿Los de la segunda clase? y ¿los de la tercera clase?
10. ¿En qué tiempo cambian los verbos de la primera clase?
11. ¿En qué tiempos cambian los vebos de la segunda clase? ¿Los verbos de la tercera clase?
12. ¿Los verbos de cuáles clases cambian en el gerundio?
13. Diga vd. el gerundio de los verbos: dormir, volver, pensar, pedir, sentir, morir, encontrar, divertirse, repetir, entender, vestirse, referir, calentar, hervir, preferir, seguir, sentarse, servir y corregir.
14. ¿Todos los verbos que tienen una "o" y una "e" en la penúltima sílaba del infinitivo cambian la vocal de la raíz?
15. ¿Qué es indispensable hacer para aprender cuáles son los verbos que cambian?
16. ¿Le cuesta a Vd. trabajo aprender de memoria los verbos irregulares?

Para Traducir

1. He asked me for a glass of water, but I did not give it to him. 2. Somebody wants to heat the water for the coffee. 3. Someone has said that something is better than nothing. 4. Hasn't Mary written anything yet? 5. No, she has not written a single word. 6. I am warming myself, it begins to be cold now. 7. I think that Spanish is not so difficult. 8. Why don't you sit down? 9. Why does John sleep so much? 10. I do not correct my exercises, the teacher corrects them for me. 11. He corrected them yesterday. 12. They amuse themselves. 13. He is sorry to speak about it. 14. I always meet John on the street when I go to school. 15. He prefers my company because we talk Spanish to each other on the way hom. 16. When I begin to read one Spanish Reader, he also begins to read it. 17. We never quarrel, in fact, I do not quarrel with anyone.